Thym serpolet (Thymus serpyllum) : Propriétés, bienfaits et utilisations au Maroc

Le thym serpolet, tapis végétal des étendues arides et ensoleillées, est bien plus qu’une simple herbe sauvage : ses petites feuilles aromatiques, riches en huiles essentielles, lui confèrent des vertus antiseptiques, antitussives, digestives et antioxydantes, reconnues depuis l’Antiquité. Incontournable dans la pharmacopée traditionnelle et la cuisine marocaine, il est ainsi employé en infusion, en condiment et en cosmétique, tandis que son miel monofloral fait la fierté des apiculteurs du Rif et de l’Atlas.

Définition et habitat

Le Thymus serpyllum L. est un sous-arbrisseau rampant (moins de 30 cm) à tiges ligneuses quadrangulaires, densément recouvertes de poils, et à feuilles opposées sessiles, petites (5–10 mm × 2–5 mm), ovales à lancéolées, ponctuées de glandes oléifères. Sa floraison, de juin à septembre, forme des inflorescences globuleuses aux fleurs rose lilas à pourpre. Adapté aux sols pauvres, calcaires ou siliceux, il colonise pelouses sèches, landes, rocailles et dunes, du niveau de la mer aux sommets de l’Atlas. Au Maroc, on le rencontre surtout dans les régions méditerranéennes et montagnardes.

Propriétés pharmacologiques

Composition chimique

Les sommités fleuries concentrent 0,15–0,6 % d’huile essentielle, dominée par le thymol (12–15 %), le carvacrol (10–16 %), le p‑cymène et le linalol.

Activités antiseptiques et antibactériennes

Le thymol et le carvacrol exercent une forte action bactéricide et fongicide, efficace contre de nombreux pathogènes digestifs et respiratoires.

Effets expectorants et antitussifs

Les préparations en infusion fluidifient et favorisent l’élimination du mucus bronchique tout en calmant les spasmes laryngés et bronchiques.

Propriétés digestives

Par stimulation de la sécrétion des sucs gastriques et par action carminative, le thym serpolet soulage ballonnements, flatulences et lourdeurs post‑prandiales.

Pouvoir antioxydant

Riche en polyphénols (flavonoïdes, acides phénoliques), il piège les radicaux libres et protège les cellules du stress oxydatif, contribuant à prévenir le vieillissement prématuré.

Bienfaits pour la santé

• Système respiratoire : soulage toux, bronchite, rhume et maux de gorge grâce à l’infusion de « thé de zaâitra », souvent agrémentée de miel et de citron.
• Système digestif : infusion et assaisonnement des légumineuses pour améliorer la digestion et réduire les fermentations intestinales.
• Immunité : cures préventives en hiver pour renforcer les défenses naturelles.
• Peau et cicatrisation : application locale de macérât huileux ou de cataplasme sur petites plaies et inflammations cutanées.

Utilisations au Maroc

1. Infusion (Thé de zaâitra)

• Préparation : 1–2 cuillères à soupe de sommités sèches dans 250 mL d’eau bouillante, infusion 10 minutes.
• Usage : boisson chaude pour décongestionner, apaiser et réchauffer en saison froide.

2. Cuisine traditionnelle

• Soupe d’escargots (babbouche) : tisane de thym et aromates pour ses vertus digestives et réchauffantes.
• Tajines et marinades : parfum délicat pour viandes (agneau, poulet) et légumes, à utiliser frais ou séché.

3. Cosmétiques et apiculture

• Macérât huileux : infusion de fleurs et feuilles dans l’huile d’olive, utilisé en massage antirhumatismal.
• Savons, lotions et eaux toniques : antiseptiques et antioxydantes, idéales pour peaux mixtes à grasses.
• Miel monofloral : récolté par les abeilles butinant le thym sauvage, très aromatique et antibactérien.

Précautions d’emploi

• Huile essentielle : doser avec prudence, déconseillée chez la femme enceinte, allaitante, les enfants de moins de 6 ans et en cas d’asthme ou d’épilepsie.
• Allergies : risque chez les personnes sensibles aux Lamiacées (menthe, sauge, lavande).
• Interactions : un avis médical est recommandé en cas de traitement anticoagulant ou de pathologie chronique.